Vào những năm 1650, thương hiệu là thuật ngữ áp dụng cho ngành chăn nuôi gia súc. Thương hiệu ở đây là việc đóng dấu lên gia súc để thể hiện quyền sở hữu. Tiếp sau đó, thương hiệu là hình ảnh được khắc lên thùng rượu vang như một sự bảo đảm về chất lượng và nguồn gốc của các thùng rượu vang.
Có rất nhiều định nghĩa về thương hiệu, tuy nhiên có một định nghĩa của Hiệp hội MKT Mỹ được nhiều người đồng tình nhất:
Một thương hiệu là một cái tên, logo, thiết kế, biểu tượng, những liên tưởng về mặt lý tính hay cảm tính mà một nhãn hàng xây dựng trong tâm trí nguời tiêu dùng để tạo ra sự khác biệt với đối thủ cạnh tranh.
Ví dụ như Coco cola, người tiêu dùng không chỉ biết tới họ là một nhãn hàng nước giải khát nổi tiếng có tên là Coca cola cùng tông màu đỏ bắt mắt của chiếc logo mà còn nhớ tới cảm xúc vui vẻ và hạnh phúc khi thưởng thức những lon Coca Cola mát lạnh. Đó chính là những liên tưởng thương hiệu mà nhãn hàng này đã xây dựng trong tâm trí khách hàng.
Một thương hiệu không chỉ là một cái tên hay một cái logo…
Một nửa của thương hiệu không phải là cái hiệu được thương!